Batalla de Ankara, 1402 (Timúridos vs Otomanos)

El principio de la década de 1400 fue especialmente agitado en la historia de Eurasia y Oriente Medio debido en gran parte a la aparición y las conquistas de Timur el Cojo, conocido en la literatura occidental como Tamerlán. En 1370, Timur (un experto y cruel líder militar de origen mongol, natural de Transoxania, la actual Uzbekistán), de habla turca y musulmán de religión, se autoproclamó gobernador absoluto de esa zona. Desde su capital, en Samarcanda, su ejército (dominado por arqueros nómadas a caballo de Chaghatay) invadió los territorios de la Horda de Oro, el norte de India, Persia, Siria y Anatolia oriental. A finales de la década de 1390, cuando el sultán otomano Bayezid I (1398-1402) extendió su dominio sobre Anatolia oriental, el enfrentamiento entre los dos gobernantes se hizo inevitable. Los señores locales de esa zona de Anatolia intentaron maniobrar entre los dos grandes jefes. Buscaron y hallaron refugio con Bayezid o con Timur, que dispusieron así de los pretextos necesarios para atacar al contrario.

Después de la invasión de Siria y de Irak, y del saqueo de las ciudades de Aleppo, Damasco y Bagdad en 1400 y 1401 por parte de Timur, éste pasó el invierno de 1401 en Karabagh, en el Cáucaso. A principios de verano de 1402, dejó su cuartel general de invierno y marchó hacia Asia Menor pasando por Erzurum y Erzincan con el objetivo de recuperar la disputada fortaleza de Kemah (que controlaba el alto Éufrates y que había sido arrebatada no hacía mucho a Taharten, señor de Erzican, por Bayezid). La fortaleza cayó en cuestión de diez días y regresó a su antiguo señor. Desde aquí, Timur continuó la marcha hacia Sivas, donde se encontró con los mensajeros otomanos.

Timur exigió la rendición de Ahmed Jalair, el sultán fugitivo de Bagdad, de Kara Yusuf, gobernante de los turkmenos de Karakonyulu (“ovejas negras”), Azerbaiyán. Ambos se habían refugiado con los otomanos. Sin embargo, los mensajeros del sultán informaron a Timur de que Bayezid no pensaba aceptar sus exigencias. Ante este fracaso de la diplomacia, Timur continuó su marcha hacia Anatolia.

Desde Sivas, el ejército de Timur avanzó hacia Ankara siguiendo el río Kizilirmak. Después de que su cansado ejército se refrescase con los abundantes productos y frutas de la zona, Timur sitió Ankara. El asedio se levantó cuando los exploradores trajeron la noticia de que se acercaba el ejército otomano, "moribundo por el agotamiento y muerto de sed" después de una larga marcha.


Como ocurrió en Siria e Irak, las hordas tártaras saqueadoras llevaron la destrucción y el horror a Asia Menor. Los territorios de Anatolia oriental, tomados por Bayezid no hacía mucho, fueron devueltos a sus anteriores señores por el vencedor. Entre los hijos del sultán se desencadenó una amarga lucha por el resto de reinos otomanos. Una década de interregno y fratricidio estuvo a punto de provocar la caída del sulfanato. Por suerte para los otomanos, las instituciones básicas del estado ya habían arraigado, y numerosos sectores de la sociedad otomana tenían interés en restaurar el poder de la casa de Osman. En 1453, las tropas otomanas llegaron de nuevo a las puertas de Constantinopla. El embajador aragonés, Ruy Gonzales de Clavijo, atravesó Bizancio y Asia Menor un año después de la batalla mientras se dirigía a la capital de Timur, Samarcanda. Fue uno de los contemporáneos que extendió la leyenda de la “jaula de hierro”. Su resumen en cuanto al significado de la batalla resulta perfecto: consiguió a Bizancio un respiro de medio siglo.

Foto: Según fuentes, Tamerlán empleó unos 32 elefantes de guerra en la batalla de Ankara. Los usó para lanzar objetos incendiarios a los otomanos, causando confusión y terror en el enemigo. El arma usada por Tamerlán pudo ser parecida, aunque de diferente composición, al "fuego griego" o bizantino, que estaba hecho con una fórmula secreta.


La acción tuvo lugar en la llanura de Çubuk, al nordeste de Ankara, el viernes 28 de julio de 1402. Las cifras sobre la composición de los ejércitos enfrentados varían desde varios cientos de miles hasta la imaginativa de 1,6 millones. Los cálculos modernos más fiables, sitúan los ejércitos de Timur y Bayezid en torno a 140.000 y 85.000 hombres, respectivamente. Las fuentes otomanas subrayan que el ejército de Bayezid estaba exhausto debido a la larga marcha forzada desde Bursa a Sivas y Tokat, y de nuevo de vuelta a Ankara, en persecución del enemigo.

Aparte de su inferioridad numérica y de su estado de extenuación, otro factor que debilitó considerablemente a los otomanos fue la falta de agua, un gran inconveniente si se tienen en cuenta las altas temperaturas del verano en Anatolia. Casi todas las fuentes de información coinciden en que Timur destruyó los pozos situados en torno a Ankara. El saber actual sugiere que Timur, además, desvió el río Çubuk, que atravesaba la llanura del mismo nombre, construyendo una presa y un embalse al sur de la ciudad de Çubuk. De este modo, las fuerzas de combate otomanas y sus caballos no dispondrían de agua para beber.

La batalla dio comienzo por la mañana, alrededor de las nueve, y duró hasta última hora de la tarde. Las vanguardias del ejército de Timur estaban comandadas por los nietos de éste: los príncipes Abu Bakr y sultán Husayn en los flancos derecho e izquierdo, respectivamente. Detrás les seguía el grueso del ejército, cuyas alas derecha e izquierda estaban bajo las órdenes de los hijos de Timur, señor de la Conjunción Afortunada, lideró el centro con el apoyo de las reservas al mando del príncipe Muhammad Sultan, otro nieto de Timur.

La caballería provincial de Rumelia, en el ala izquierda del ejército otomano, estaba al mando del príncipe Süleyman, el hijo mayor de Bayezid. Las tropas anatolias, junto con unos 20.000 soldados de caballería serbios, ocuparon la derecha liderados por Stephen Lazarevich, de Serbia (cuñado y vasallo del sultán). Alrededor de 5.000 jenízaros, los soldados de infantería profesionales del sultán, permanecieron en el centro junto con los “azabs” de infantería y comandados por Bayezid y tres de sus hijos: los príncipes Musa, Mustafa e Isa. Las fuerzas montadas del ejército del sultán formaron el centro de la segunda fila, y estuvieron perfectamente flanqueadas por vasallos tártaros y serbios en las alas izquierda y derecha respectivamente. La reserva otomana consistía, principalmente, en caballería procedente de Sivas, Tokat y Amasya.

A pesar de los inconvenientes, los otomanos disfrutaron del éxito por un momento. Sin embargo, cuando los tártaros Kara (negros) del ala izquierda otomana, traidores aliados con Timur, atacaron la retaguardia otomana, y cuando desertaron los jinetes de los recientemente subyugados emiratos, el destino del sultán quedó sellado. Abandonado por sus hijos, Süleyman y Mehmet, luchó con valentía junto a sus jenízaros y sus vasallos serbios hasta caer derrotado y, finalmente, capturado. El sultán Bayezid I, conocido por todos como “Rayo” por sus rápidas conquistas, murió como prisionero de Timur en marzo del año 1403, cerca de Akflehir.



Bibliografía:
Resumen del capítulo de la "Batalla de Ankara", del libro "La guerra en la Edad Media", de Matthew Bennet.